Alan García y los principales dirigentes de su partido nunca se preocuparon de elaborar una estrategia o de esbozar siquiera una idea para enfrentar a los movimientos terroristas de Sendero Luminoso y el Movimiento Revolucionario Túpac Amaru.
Según confesó el entonces diputado por Ayacucho, Alberto Valencia Cárdenas, la razón para esta omisión estuvo en la creencia del APRA de que, con la llegada a Palacio de Gobierno de una administración nacionalista, antiimperialista, democrática y popular, los grupos terroristas iban a deponer las armas.
Esta idea fue creciendo al interior del APRA. El entonces diputado Carlos Roca desnudó, en una entrevista concedida al desaparecido diario El Observador, la infantil creencia aprista sobre las posibilidades de un exitoso diálogo con Sendero Luminoso:
“La gran interrogante, desde luego, es si Sendero estaría dispuesto a dialogar. Quizás no quiera dialogar con AP y el PPC, pero sí con el APRA, partido popular y de izquierda que tiene proyecto nacional. Si el APRA gana el poder, Sendero tendría que ser demasiado dogmático y antipopular para no dialogar con un partido que ha declarado extender la mano a todos los peruanos. Comprendo que no quiera dialogar con este gobierno que lo reprime, pero con el APRA podría intentar un diálogo”.
Cegados por una ideología que, al igual que el Muro de Berlín, se derrumbaba en el mundo entero, los apristas, con Alan García a la cabeza, sostenían que el terrorismo había aparecido en el país como respuesta a 150 años de gobiernos coloniales, pero que como el APRA era la encarnación de un gobierno “popular”, las huestes de Abimael y de Polar ya no tendrían razones ni argumentos para continuar su lucha y se desbandarían.
Fue un error criminal que costó al Perú sangre, sudor y lágrimas, y permitió a Sendero Luminoso avanzar en su guerra de muerte y destrucción hasta alcanzar prácticamente el “equilibrio estratégico”, paso previo al gran asalto a la capital y la captura del poder según la estrategia senderista.
Los analistas y senderólogos consideraban que, siendo el Perú un país profundamente católico, Sendero iniciaría sus ataques contra la Iglesia sólo después de haber demolido al resto de instituciones del país. Así lo entendió el Cardenal Juan Landázuri cuando afirmó que la Iglesia sería “el postre” de Sendero.
El asesinato del padre Víctor Acuña Cárdenas fue, en este sentido, la medida del avance de la lucha senderista por la captura del poder. Un comando de aniquilamiento integrado por tres senderistas ingresó a la capilla del mercado ayacuchano de “La Magdalena”, donde el padre Acuña se encontraba celebrando misa. Uno de los subversivos disparó tres balazos en la espalda del sacerdote.
El asesinato del padre Acuña fue considerado como un “mensaje significativo” de Sendero a los sectores pobres de Ayacucho, donde Acuña realizada sus campañas de alimentos en favor de los campesinos más necesitados. Manuel Jesús Granados, analista de la violencia en el Perú, dijo que la muerte de Acuña “marca un hito en la lucha armada de Sendero Luminoso frente a un pueblo religioso”. La Iglesia pasó a formar parte de la lista de los blancos elegidos por Sendero Luminoso para sembrar muerte y destrucción.
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